Ny studie beskyller vattenkraften för enorma metanutsläpp

Världens största kraftverksdamm: De Tre Ravinernas damm i Yangtzefloden 

Vattenkraften har sedan länge en egen nisch i energidiskussionen. Den tas på något sätt för given, den bara levererar och den ger inga utsläpp.

Men riktigt så enkelt är det inte, det visar en studie från Washington State University. Enligt den släpper de stora kraftverksdammarna i världen ut lika mycket metan som hela Kanada. Och metan är som vi vet 34 gånger mer potent än koldioxid. Eftersom ingen tycks ha uppmärksammat detta tidigare räknas dessa utsläpp inte med i den globala statistiken över utsläppen av växthusgaser.    

Studien har letts av ekologen Bridget Deemer. Hon framhåller att man i framtiden inte får bortse från utsläppen från denna förnybara energikälla. Hon ifrågasätter också det kloka i att bygga fler vattenkraftverk när man vill komma bort från beroendet av fossila bränslen. I studien uppskattas antalet planerade kraftverksdammar till 3 700 stycken.

Men Bridget Deemer har fått mothugg av branschen. ”Att fokusera på vattenkraften på det här sättet är oansvarigt och felaktigt”, säger LeRoy Coleman som är talesman för National Hydropower Association. ”Utan vattenkraft kan vi inte möta uppsatta mål för framtida ren energi.”

Idag svarar vattenkraften för 6 procent av USA:s elproduktion (i Sverige är motsvarande siffra ca 45 procent). Den totala kostnaden för att bygga vattenkraft i Amerika anges till 68 dollar per megawattimme. Det är ungefär lika mycket som kostnaden för solenergi, lite dyrare än vindkraft och billigare än både kol och naturgas. Vattenkraften räknas ju vanligen till den förnybara energin – inom det området svarar vattenkraften för hela 52 procent.

LeRoy Coleman säger också att endast 3 procent av reservoarerna i USA används som magasin för vattenkraft. Andra är vanliga magasin för exempelvis reglering av vattenflödet i floder. Han menar att många av dem utan större problem skulle kunna användas för kraftstationer ungefär som man gör i Sverige och Norge.    

Ny studie: GMO minskar utsläppen av växthusgaser

De grönas rödaste skynke är genmanipulerade grödor och livsmedel, GMO. Så vad ska de göra nu när forskare vid Purdue University kommit fram till att GMO-grödor är ett effektivt sätt för jordbruket att minska sina CO2-utsläpp?

Den som ställer frågan är Anthony Watts på sin vanligen välinformerade blogg https://wattsupwiththat.com/. Han refererar till en nyligen publicerad studie som kommit fram till att ett förbud mot genmodifierade grödor skulle höja livsmedelspriserna i världen och tillföra atmosfären motsvarande nästan en miljard ton koldioxid. 

Som alltid numera bygger studien på datormodeller varför det inte finns någon anledning att betvivla resultatet. Jordbruksekonomer har med hjälp av dessa kommit fram till att om man ersatte genmodifierad majs, soja och bomull med konventionella sorter, så skulle det innebära en ökning av livsmedelskostnaderna med mellan 0,27 och 2,2 procent, beroende på region. Värst drabbade skulle de fattigare länderna bli.

För miljön skulle ett förbud betyda att nya stora områden måste tas i anspråk för att kompensera för den lägre produktiviteten hos konventionella grödor. Det skulle i sin tur leda till ännu större utsläpp av växthusgaser.

Enligt studien skulle en ökad användning av GMO-grödor kunna sänka utsläppen motsvarande 0,2 miljarder ton växthusgaser, samtidigt som jordbruksarealen skulle kunna minskas med 0,8 miljoner hektar.

”Ofta är det samma grupper som vill minska utsläppen av växthusgaser som vill ha ett förbud mot GMO”, kommenterar professor Wally Tyner som lett studien. ”Tyvärr inser de inte att GMO-grödorna är ett effektivt sätt för jordbruket att minska sina ekologiska fotavtryck.”

Tyner säger också att han inte blev förvånad över de ekonomiska konsekvenserna av ett förbud mot GMO, men att de skulle vara så stora överraskade honom.

“Det är gott och väl att människor bildar sig en uppfattning om GMO”, menar Tyner. ”Det är deras rättighet, även om det inte finns några vetenskapliga belägg för att de skulle påverka miljön eller oss konsumenter negativt. Men inte många känner till hur stor betydelse GMO har för utsläppen av växthusgaser. Det är en viktig faktor som inte får glömmas bort i diskussionerna.”

Källa: http://www.purdue.edu/newsroom/releases/2016/Q4/model-predicts-elimination-of-gmo-crops-would-cause-hike-in-greenhouse-gas-emissions.html

Är detta framtidens gasfria ko?

System för metanuppsamling på kor.

Under de senaste åren har klimatdebatten luktat ganska mycket koskit. Eller metan som det heter på ett finare språk.

Skit samma, säger Skeppsgossen och förfäras över hur vetenskapliga narrar gång på gång ges utrymme i fackpressen med seriöst menade förslag till en begränsning av kornas rapande och pruttande “för att rädda klimatet”.

Orsaken är att metan är en 25 gånger så potent växthusgas som CO2 sett (eller luktat) under en 100-årsperiod. Detta har fått makthavarna i Kalifornien att ge sig på mjölk- och köttbönderna i staten och kräva att de utfodrar sina djur med foder som ger mindre metanutsläpp. Särskilt mjölkbönderna har protesterat och påpekat det enkla faktum att kor måste få rapa och släppa sig – annars exploderar de.

“Vad det här handlar om är en strid mot löjliga bestämmelser som drabbar en enskild näring och kan ta död på den om de vinner laga kraft”, säger en talesman för mjölkproducenterna.

Redan för några år sedan var frågan uppe internationellt och då presenterade jordbruksexperter vid INTA i Argentina ett tekniskt hjälpmedel av det mer bisarra slaget. Det bygger på att ett plaströr opereras in i kons våm och leds till en plastsäck som fästs på djurets rygg. Varje säck rymmer en ”dagsproduktion” av gaser på 1 200 liter. Gaserna i en full säck  separeras sedan på ett laboratorium som kan få ut upptill 300 liter ren metan. Metanen komprimeras och lagras i behållare för att användas i kylanläggningar eller som drivmedel i bilar.

Bilden visar hur framtidens ”utsläppsfria” ko kan komma att se ut. Hur långt är vi människor beredda att gå för att hålla klimatskräcken vid liv?